Photo: Shin-ichiro Hidaka
群岛善通寺
御影堂
Photo: Shin-ichiro Hidaka
善通寺：五重塔
东亚的佛塔起源于印度的窣堵坡，其最早的形态是佛陀遗物的存放处。自公元六世纪佛教传入日本群岛以来，佛塔就一直在日本被建造，至今仍然是日本各地寺庙中常见的建筑。善通寺几个世纪以来一直拥有一座五重塔，但这座塔曾多次被自然灾害和战争摧毁。现在位于东院（善通寺东侧）金堂对面的建筑物是这里建造的第4座五重塔。由于资金困难，寺庙只能每几年建造一层，这座五重塔是花费60年时间一层一层地建造起来的。
五重塔终于在1902年建造完成，由于其设计，五重塔相对来说抗震性较强，其中心支柱从天花板上悬挂下来，而不是牢牢地打入地面中，这是它的主要特征。这种结构设计可以让五重塔在地震中摇摆，从而减轻地震可能造成的破坏。在四月末到五月初的黄金周期间，游客可以进入五重塔，然后沿着一条陡峭的楼梯爬上二楼。在一年中的其他时候，五重塔的大门会关闭，其上方有一个表情狡黠的邪鬼雕像负责守卫，这是佛教的一种守护神。
Photo: Shin-ichiro Hidaka
善通寺：砂踏道场
四国八十八所巡礼是一条1,200公里的朝圣之路，经过4个县的88座寺庙，徒步需要走几个月。走这条朝圣之路本身是一种宗教活动，但这对许多人来说是不可能完成的，尤其是那些行动不便或有其他身体疾病的人。幸运的是，善通寺西侧的遍照阁有一间灯光昏暗的房间，那就是砂踏道场，无法走完全程的信徒可以在这里参拜所有八十八座寺庙。砂踏道场于2006年为纪念善通寺建立1,200周年而建设，里面供奉了88尊木像，代表了朝圣之路上八十八座寺庙的神灵。这些木像都由在京都活动的雕刻家松本明庆雕刻而成，在姿势、面部表情和配饰上都略有不同。每尊木像前的红地毯下都有一只砂袋，里面的砂子来自木像所代表的神灵所在的寺庙。这些砂子代表了寺庙的神圣土地，踏上它的朝圣者可以受到与实际参拜寺庙时同样的保佑。砂踏道场是一个庄严的参拜场所，但它也是一个非常美丽的地方，值得所有游览善通寺的人绕道前往。
Photo: Shin-ichiro Hidaka
善通寺：御影堂和戒坛巡游
御影堂位于善通寺西侧的西院中心。这座殿堂建在佐伯家的祖宅遗址上，也就是空海于774年诞生的地方，他是善通寺的建设者，也是日本历史上最具影响力的佛教僧侣之一。西院最初建立于镰仓时期（1185—1333），目的是为了纪念空海，并让空海创立的佛教真言宗的信徒能在他出生的地方参拜。现在的御影堂是一座相对较新的建筑，于1831年围绕着一间小小的内室（奥殿）建成，据说这里正是空海呱呱坠地的房间。奥殿不对外开放，但游客有机会直接穿过其下方。要做到这一点，就要勇敢地穿过御影堂正下方一条漆黑蜿蜒的走廊，也就是戒坛巡游。进入戒坛巡游彻底的黑暗中后，游客会被要求用左手扶住左边的墙壁以寻找方向，并小心前进。没有一丝光线的走廊创造了一种冥想式的体验，使得500日元的门票物超所值。凭戒坛巡游门票还可以进入善通寺的宝物库，这里展示了许多佛像和其他珍贵的宝物。
善通寺是一座佛教真言宗寺庙。其历史可以追溯到公元807年，当时真言宗的创始人、当地贵族的儿子空海（774－835）重建了其家族代代相传的寺庙，并将其重新命名为善通寺。善通寺占地面积广阔，现在由两个相邻的圣域组成：由空海建立的东院，以及坐落在空海出生地的西院，其中西院直到19世纪都是一座独立的寺庙。
东院的金堂是善通寺的正殿，这里供奉着这座寺庙的主佛，即药师如来（医药与治愈之佛）的木制佛像。在日本，无论是在四国地区还是其他地方，对药师如来的崇拜一直非常普遍，因为人们相信药师如来可以帮助减轻今生的痛苦，而不是来世的痛苦。现在的金堂和药师如来佛像分别建造于1699年和1700年，原本的金堂和佛像已消失在1558年的一场大火中。东院其他值得一提的建筑还包括，一座耗费60年时间一层一层建起来的五重塔，以及为纪念日本在1904年至1905年日俄战争中取得胜利而建造的南大门。附近屹立着两棵雄伟的樟树，这两棵樟树的树龄已有一千多年，据说自空海的时代起就耸立在寺庙的地面上。
西院占地不如邻近的东院广阔，但在前往御影堂的参拜者心目中，它仍然地位尊崇。这座华丽的建筑坐落在空海出生的地方，将真言宗的开山鼻祖空海奉为主佛。
- 文化遗产类别
-
重要文化遗产
- 交通指南
-
从JR善通寺站步行20分钟
- 营业时间
-
（正殿）7:00—17:00
- 门票
-
无（宝物馆的门票：高中生以上（含）500日元、小学生和初中生300日元）